Volta Redonda foi escolhida para ser uma das 98 sedes do Festival Paraolímpico-2022, marcado para o dia 24 de setembro, conforme anúncio feito pelo Comitê Paraolímpico Brasileiro (CPB). No estado do Rio apenas cinco cidades foram selecionadas, o que mostra a importância do evento, que no município contará com apoio da secretaria de Esporte e Lazer, a Smel.
O festival tem a finalidade de proporcionar a crianças e jovens, de 8 a 17 anos, com e sem deficiência (até 20%), a experiência de vivenciar as modalidades paraolímpicas e difundir o Movimento Paraolímpico em todo o território nacional. A meta para este ano é atender 14.000 participantes em atividades esportivas lúdicas, com uma média de 150 crianças por núcleo.
“Volta Redonda é uma cidade inclusiva, trabalhamos bastante neste sentido. Sabemos que hoje o mundo inteiro já possui um novo olhar sobre a pessoa com deficiência, eles saíram da invisibilidade. A cidade de Tóquio mostrou isso com a Paraolímpiada. E a Smel tem uma missão: promover o esporte para todos. Estamos muito felizes de poder proporcionar isso às nossas crianças e jovens”, pontuou a secretária de Esportes, Rose Vilela.
A primeira edição do festival, em 2018, foi realizada em 48 cidades com a participação de mais de 7.000 crianças. Em 2019, o evento teve 70 sedes e atendeu mais de 10 mil crianças. A edição de 2020 foi cancelada devido à pandemia de Covid-19. No ano passado, o Festival Paraolímpico reuniu 8.000 crianças em 70 sedes espalhadas pelo país.
O evento ocorrerá em setembro por causa da celebração ao Dia Nacional de Luta da Pessoa com Deficiência (21) e ao Dia Nacional do Atleta Paraolímpico (22). Em 2021, devido à pandemia de Covid-19, o festival foi adiado e realizado em 4 de dezembro para acompanhar o Dia Internacional de Luta das Pessoas com Deficiência (3 de dezembro).